Al principi en els projectes em deien "el dels teleñecos" per instal·lar sistemes de control i telecomandament
¿Què et va portar a especialitzar-te en enginyeria química i com vas acabar al sector de l'aigua?
Tot i que em llençava l'enginyeria aeronàutica, sent cinc germans a casa, i havent de desplaçar-me a Madrid, es complicava. Però, durant els meus estudis de BUP i COU, a Zamora, la meva ciutat, vaig tenir la sort de comptar amb dues grans professores de Física i Química, Celia i Isabel, ia més de la meva tia Manoli, que també era docent de química, va fer que m'enamorés de l'assignatura. Tenia clar és que no em volia quedar només amb la part del laboratori, volia una visió més enginyeril, ampliar els meus coneixements a Dibuix Tècnic-disseny i matemàtiques, assignatura que els meus pares, professors, impartien. Això em va portar a triar finalment Enginyeria Química i decantar-me per la ciutat universitària de Salamanca.
Quins són els canvis destacables que observes en la gestió de l'aigua, al sector públic i el privat
Des de la meva graduació el 2005, he treballat a empreses privades i també a la part pública, involucrades en el cicle de l'aigua, concretament en Operació i Manteniment, ja que m'ha fet tenir una àmplia perspectiva. Es nota una evolució més ràpida al sector privat, orientada a la millora dels processos, gràcies a un millor coneixement de les tecnologies i un increment real de la R+D, donant pas a l'optimització dels recursos necessaris per a l'operació de les plantes.
Al principi l'atenció estava centrada únicament en la reducció de consum de químics, però després de l'alça dels preus de l'energia i la disponibilitat d'accés en remot s'han obert les portes a optimitzar recursos i temps de resposta, comptant amb el suport de les noves tecnologies, s'ha fet l'imprescindible pas cap a la gestió de l'aigua. L'administració ha anat sempre a remolc, però l'impuls d'iniciatives i les noves generacions d'enginyers s'estan progressant. Aquests canvis han obert la porta a altres enginyeries més especialitzades, tot i que encara hi ha molt a fer. Ens queda aquesta assignatura pendent amb la resta d Europa i el món.
«Es nota una evolució més ràpida al sector privat, orientada a la millora dels processos, gràcies a un millor coneixement de les tecnologies i un increment real de la R+D, donant pas a l'optimització dels recursos necessaris per a l'operació de les plantes»
Quin ha estat el projecte més desafiador en què has treballat des que vas començar el 2005 i per què?
És difícil quedar-me amb un de sol perquè en cada etapa sempre hi ha hagut projectes desafiadors i és la meva motivació per donar cada dia el millor de mi mateix, però per posar alguns exemples en podria ressaltar dos.
El primer va ser el proveïment al Camp Muno a Burgos, un sistema supramunicipal de gairebé 240 km d'extensió amb una alta estacionalitat de demandes. El projecte constructiu es va paralitzar per desavinences polítiques, durant uns anys, i amb prou feines van pautar com operar el sistema una vegada construït. Jo vaig formar part del final de les obres, vaig dissenyar i supervisar l'execució d'un complex sistema de telecomandament i control, que permet la distribució d'aigua en quantitat i qualitat suficient a la totalitat dels 54 nuclis connectats, fins i tot els dies d'altíssima demanda . Recordo que aleshores em deien “el dels telenens” per implantar aquest sistema. Avui dia, la totalitat de sistemes similars, inclouen aquests sofisticats sistemes de control. Gràcies a la implantació d'aquest sistema actualment està prevista la seva ampliació a 25 municipis més.
L'altre projecte és l'abastament Benavente i les Valls, al qual vaig arribar quan es van començar a detectar compostos que originen sabor i olor a l'aigua, provocant les queixes dels usuaris, la desconnexió i el tancament potencial de la instal·lació. Després d'una detallada anàlisi i vaig dirigir les obres de millora per poder mitigar aquests episodis, implantant l'ozonització amb carbó activat i desinfecció amb diòxid de clor. A més, també vaig ampliar la capacitat de subministrament amb noves conduccions i sistema de telecontrol, aconseguint un augment dels usuaris connectats i que actualment s'està estudiant una nova ampliació.
Què et va motivar a unir-te a Acciona el 2019 i com ha estat la teva experiència treballant a Austràlia?
Després d'uns anys treballant al sector privat, vaig obtenir una posició a la Societat Estatal d'Aigües, Acuaes, com a responsable d'O&M. Van ser més de 7 anys en què em desenvolupo professionalment i personalment implementant noves formes de gestió i iniciatives.
Tot i això vaig sentir que l'administració general no motiva ni valora els seus empleats, i al món de l'aigua, per desgràcia es desentén de la competència de la seva gestió, enfocant-se en l'execució d'obres en aquells llocs on s'incompleixen els abocaments ( degut, sobretot a la manca absoluta de manteniment de les instal·lacions), per després carregar amb la vigilància als Ajuntaments, una cosa inaudita a l'estranger. Per tot això, em vaig plantejar sortir del país i vaig començar a mirar diferents oportunitats. Austràlia semblava la millor opció, tant per feina com per la natura i la vida animal, dues de les meves passions més grans, i, finalment vaig ser contractat per Acciona per ser el seu Plant Manager en el projecte de depuració de Kingborough al sud de Tasmània.
La meva experiència a Austràlia és gratificant, però té handicaps, la distància a la llar, inclosa la pandèmia pel mig, es fa dura, però en aquest gran país (literalment és 15 vegades Espanya) disposen de molts recursos. A més, la seva alta ràtio de creixement poblacional i gran estacionalitat de pluges fa necessari multitud de noves infraestructures hidràuliques. Aquí model de gestió és amb grans consorcis públics a nivell estatal, que són els competents en la matèria, és digne d'imitar, però també ho és la contractació de les obres i explotacions, aquí no competeixen 50 empreses per a una obra de construcció d'un parell de milions. A Austràlia el sistema convida a 3 o 4 empreses especialistes i hi ha un procés competitiu on s'utilitzen figures desconegudes a Espanya com és la participació públic privada o Aliances, on es comparteixen riscos o s'atorguen concessions a llarg termini a canvi de l'anticipació de fons.
Aquí es valora infinitament més la figura de l'Enginyer Químic o de procés com a autèntic ànima mater de les instal·lacions de tractament d'aigües, la resta denginyers col·laboren a aquesta consecució dequip. No hi ha cap tipus de lobby de cossos professionals, hi ha un col·legi únic Engineers Austràlia, i tots estem registrats. El mercat laboral no està regulat professionalment amb limitacions o exclusivitats absurdes, és un procés de demanda i oferta del millor capital humà i parlant d‟Aigua, aquests som els enginyers químics.
Nous Camins per a la indústria i la tecnologia de l'aigua
En termes de sostenibilitat, com ha avançat la indústria de l'aigua els darrers anys?
Aquesta és una qüestió molt interessant, resulta curiós que el que fins fa uns anys era idees pioneres d'uns quants, com Acciona, avui dia totes les empreses i organismes intenten fer-se verdes a base d'anunciar-se o canviar el logotip amb una mica de verd. No entraré en si és publicitat enganyosa o no, però crec que la societat ha d'exigir als seus governs i empreses seguir per aquest camí d'una manera coherent. El món de l'aigua s'ha tingut al cap un cert criteri de sostenibilitat en tractar de fer servir els recursos hídrics de la millor manera atesa la seva limitació i de recuperar àrees afectades per abocaments en el passat. Des del meu punt de vista el major avenç que s'ha donat en els darrers anys no ha estat directament relacionat amb aquesta intenció de ser sostenibles, sinó més aviat amb l'ànim de la reducció de costos a causa de l'escanyament de les tarifes d'aigua. El ciutadà corrent ha passat de tenir un telèfon fix a casa a tenir mòbils amb tarifa plana i connexió amb fibra òptica a casa, però no vol pagar un euro més per l'aigua, pensa que ha de ser de franc. És cert que en els darrers anys s'han incorporat pràctiques més sostenibles amb solucions amb més o menys encert, fa una mica de ràbia el temps perdut en el passat amb impostos a la generació de biogàs, producció de fangs, oa l'aprofitament a la energia del sol, a les instal·lacions. Els governs han d'actuar de manera sostenible i coherent, i els veïns ho han de demanar. L'aigua que cau del cel o és al mar és de franc, però el seu aprofitament, emmagatzematge, tractament i distribució no ho és. Ocultar i enganyar sobre els seus costos reals, primar interessos polítics o territorials, permetre als seus gestors fer servir les tarifes per tapar deutes en altres àrees no és coherent ni sostenible. Encara queda molt per fer.
«El món de l'aigua s'ha tingut al cap un cert criteri de sostenibilitat en intentar utilitzar els recursos hídrics de la millor manera atesa la seva limitació i de recuperar àrees afectades per abocaments en el passat»
Què tecnologies creus que han revolucionat la potabilització i el tractament d'aigües residuals a la darrera dècada?
La aplicació de les TIC en els darrers anys ha estat la major revolució, afegint la optimització energètica i de reactius en els processos en què s'incorporen nous reactius o tractaments, cada vegada més específics, per assolir cotes de qualitat més grans. Ressaltar també l'ús de la flotació per a eliminació de sòlids, i els nous mitjans filtrants com a ozó, diòxid de clor i UV en diverses combinacions en matèria de potabilització.
Quins són els reptes actuals més importants en la gestió i distribució de l'aigua en àrees urbanes i rurals?
Els reptes en la gestió de l'aigua són molt diferents, depenent de l'àrea a considerar, grans nuclis poblacionals presenten problemes de garantia de subministrament i capacitat de tractament en un escenari de creixement poblacional; sistemes supramunicipals, dessaladores en zones de cosa i els sistemes de tractament de reutilització avançada les possibles oportunitats per a aquests reptes. Mentre les àrees rurals presenten gran dispersió poblacional unida a una alta estacionalitat on garantir el subministrament d'aigua en quantitat i qualitat es fa complex i econòmicament més costós, però alhora és primordial proveir les zones on és el seu sector primari el que proveeix els centres urbans. A Espanya es mal anomena solidaritat territorial, a Austràlia és qüestió d'estat, tenir un model a cada poble, província o zona amb 17 comunitats autònomes la geografia de les quals és tan diversa és un disbarat, a part d'insostenible. Desgraciadament la política actual de dirigents sense coneixements ni experiència en les matèries a tractar envaeix tot i aquest és per a mi el repte més gran.
L'enginyeria a Austràlia, trajectòria professional
En els projectes actuals, quines són les particularitats que els diferencien d'altres països on has treballat?
Des que he arribat, he tingut l'oportunitat de treballar en tres projectes diferents.
La posada en marxa i operació de la nova depuradora de Kingborough a Tasmània. La nova planta té una ubicació única sobre un penya-segat i propera a granges de salmons i platges, cosa que suposava un repte quant a la limitació d'espai ia la proximitat de la població i l'ecosistema altament sensible. La implementació d'una solució SBR millorada així com sistemes de desodorització i reaprofitament de velles infraestructures ha permès assolir resultats satisfactoris en unes setmanes de funcionament. A més, dirigir l'operació de la planta amb operadors del client, TasWater, enmig de la pandèmia mundial en un lloc recòndit com Tasmània va suposar un gran repte que va ser aconseguit fins i tot amb aquestes limitacions.
Vaig ser Ops. Manager l'abastament des de Mundaring (Perth) a l'oest de l'estat de Western Austràlia, el primer contracte públic privat PPP de l'estat i ha fet precisament 10 anys d'operació.
L'operador privat el responsable complet de l'operació, però sota la supervisió propera de la corporació pública de l'aigua (Water Corporation), resulta molt interessant la coordinació entre ells i nosaltres com una part del sistema i com donen molta importància als procediments i la seguretat i salut, fins al punt que la prioritat és Zero Harm abans fins i tot que la pròpia activitat. Vaig tenir l'oportunitat de formar part del procés de la planta, els filtres DAFF augmentant-ne el rendiment i la qualitat d'efluent resultant un exemple de lliçons apreses que ha permès a Acciona guanyar el concurs de la nova dessaladora de la ciutat de Perth.
També he ocupat el càrrec de bid Manager per a l'operació de les 25 plantes de tractament de Hunter Water. Des del gener estic immers en el procés competitiu per aconseguir el contracte d'operació de les instal·lacions de tractament a la zona del Rio Hunter a Nova Gal·les del Sud, des de l'Expression of Interest EOI, procés de selecció Early Tender Interest i ara mateix a la fase final Request for Proposal RFP, Aquest és un sistema de contractació completament diferent de l'espanyol on es prevalen els coneixements, valors i cultura, aspectes legals i relacions comercials abans del propi preu del contracte.
Ens pots explicar algun cas d'èxit en què una depuradora o planta potabilitzadora hagi tingut un impacte significatiu a la comunitat local
Sense dubtar-ho, la planta de Tasmània de què us he parlat amb anterioritat, ha estat un clar exemple de benefici per a la comunitat.
Abans de la seva construcció l'antiga planta no permetia tractar la quantitat ingent d'aigua d'una zona, unit a un gran creixement poblacional (als afores de la capital, Hobart), cosa que va provocar la prohibició de bany i pesca a tota l'àrea.
En tot just un mes d'operacions, s'havia aconseguit una reducció de paràmetres biològics tals, que es van aixecar les prohibicions. El'any següent l'àrea va ser objecte d'estudi per la Universitat de Tasmània, com a exemple de zona de rehabilitació, havent-se recuperat l'ecosistema danyat de forma quasi miraculosa, exemple de recuperació de les algues ( Kelps gegants) i el cranc local, tot reduint l'impacte d'olors al veïnatge de les instal·lacions. Darrere d'això, el govern federal ha incorporat la reutilització de l'aigua de sortida per a reg d'un camp de golf a l'altra banda de la badia, permetent el subministrament de fins a 2600 m3 diaris. .
Futur de la indústria
Quines són les tendències emergents a la gestió de l'aigua?
Actualment crec que l'orientació va en la direcció de l'augment de la reutilització de l'aigua depurada per a més usos, Perth o Singapur són exemples clars on l'ús de tractaments altament eficaços permet fer servir l'aigua depurada per a proveïment humà i altres usos. No és de sentit comú, ni sostenible, gastar ingents quantitats de diners a llençar aigua gairebé pura al riu oa l'oceà. La reutilització és el futur i ja és aquí. Manca conscienciació i aposta política.
Creus que les noves tecnologies, la IA o IoT transformaran la indústria?
Jo crec que la IoT ja ho fa uns anys, potser no de forma tan clara o estesa com ara, però si, la indústria de l'aigua ha patit grans transformacions, des de qualsevol mòbil podem controlar no només l'operació de les plantes sinó rebre alertes de consum anormal/ avaries així com la factura. La IA encara és molt verge, encara que moltes instal·lacions s'encaminen en aquesta direcció, com la planta de Mundaring, gestionada per un PLC que disposa d'una sèrie de paràmetres operacionals que permet la seva operació sense presència física durant les hores no laborables, a més, actua sobre la base d'aquestes premisses en cas de qualsevol incidència mentre notifica a l'operador aquesta. La implementació d'aquests sistemes que aportin un grau de decisió sobre la base d'experiència prèvia/ històrics o altres condicionants és un valor que la IA permet i suposarà un gran revulsiu per a la indústria de l'aigua.
Si poguessis implementar un canvi a gran escala en la política de gestió de l'aigua, quin seria i per què?
Sense dubtar-ho, retirar les competències municipals en matèria de gestió d'aigües als ajuntaments, ja. que no disposen de recursos ni de mitjans per fer-ho i dotar d'organismes públics eficients, eliminant funcionaris sense motivació. A més, la figura del regulador nacional en matèria d'aigües, que Espanya no té, és impensable en molts altres països.
